尚书·皋陶谟

曰若稽古：「曰若」为发语词，无实义，用于篇首追述往事；「稽」意为考察。全语犹言“查考古时之事”，是《尚书》开篇常式。

允迪厥德：「迪（dí）」，蹈行、实践；「允」，信、诚然；「厥」，其。意谓真正践行其德。

谟明弼谐：「谟（mó）」，谋议、谋划；「弼（bì）」，辅佐之臣；「谐」，和合。意谓谋略英明，辅臣和衷共济。

俞（yú）：应答之词，相当于“然”“对”，表示赞同。

都（dū）：叹词，表示赞美或提起下文，与都城之“都”音义皆别。

慎厥身修，思永：「身修」指修身；「永」指谋虑长远。意谓谨慎修身，思虑须及久远。

惇叙九族：「惇（dūn）」，厚；「叙」，次第、有序排列；「九族」，同姓亲族，一般指高祖至玄孙的宗亲范围。意谓使亲族厚而有序。

庶明励翼：「庶」，众；「明」，贤明之人；「翼」，辅佐。意谓众贤勉力辅翼。

迩可远，在兹：「迩（ěr）」，近。言由近及远的教化，其枢机正在修身亲亲这一点上。

昌言：美善之言。「昌」，盛美。禹拜而赞其言之善。

官人：「官」作动词，任人为官、量才授职。与名词“百官”用法不同。

黎民：黎，众。即众民、百姓。

驩兜（huān dōu）：尧时部落首领，与共工同为“四凶”之一，后被流放。

有苗：即三苗，古代南方部族，曾叛乱，舜迁之于三危。

巧言令色孔壬：「令色」，伪善的容色；「孔」，甚；「壬（rén）」，佞、奸巧。意谓花言巧语、面善心恶的大奸之人。

九德：下文所列九种德行，每种皆以两种相反而又相成的品质合成，是皋陶选官的德目标准。

载采采：「载」，语气助词；「采采」，指事迹、事功。言声称某人有德，还须举出他的实际事迹为验。

宽而栗：宽弘而又庄栗（严肃）。以下「柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而塞、彊而义」同例：柔顺而能自立，谨厚而能恭谨，治事（乱，治理）而能敬慎，驯扰（驯顺）而能果毅，正直而能温和，简易（大略）而能廉隅，刚健而能充实，彊（qiáng，同“强”）而合于义。

彰厥有常：「彰」，彰显；「常」，恒常不渝之德。有常之德彰显于外，故吉。

日宣三德，夙夜浚明有家：「宣」，明、显扬；「浚（jùn）」，深；「浚明」，深明不懈；「有家」，指卿大夫的家邑。言日日显行三德，昼夜勤勉，可任有家之长。

亮采有邦：「亮」，辅信；「采」，事；「有邦」，诸侯之国。言能辅信于事，可任国君。

翕受敷施：「翕（xī）」，合、聚；「敷施」，广布施行。言九德兼备而广施于政。

俊乂（yì）在官：「俊乂」，才德出众之人；「乂」，治、才德之士。言贤才居官任职。

百僚师师，百工惟时：「师师」，互相师法、以法度相规；「工」，官；「时」，是、顺时而动。言百官以法相师，各尽其职。

五辰：指日月星辰所代表的四时天象；「抚于五辰」谓政事顺应天时运行。

万几（jī）：「几」，微、事物之微端。指每日万事的细微开端，故须兢兢业业，不可懈怠。

天工人其代之：「天工」即天之事、上天所设的职事；言官职乃代天理物，不可虚设（旷）。

天叙有典，勑我五典五惇：「叙」，次序；「典」，常道；「勑（chì）」，同“敕”，告诫、命令；「五典」指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种伦常。意谓天定伦常次序，命我以五典敦厚之。

五礼：天子、诸侯、卿大夫、士、庶人五等之礼；「庸」，用、常行之准则。

同寅协恭，和衷：「寅」，敬；「衷」，内心。言上下同心敬谨，和睦于衷。

五服五章：「五服」指天子、诸侯、卿、大夫、士五等章服；「章」，彰显、以纹饰别等级。言天命有德者，以五等服色彰显之。

懋（mào）哉：勉力、勤勉。叠言以示诫勉。

天聦明，自我民聦明：「聦（cōng）」同“聪”，听觉灵敏；「明」，视觉明察。言天之聪察，实取自民之视听；天之赏罚，依民意而定。「明畏（威）」之「畏」读如“威”，指天威可畏，亦源于民。

厎（zhǐ）行：「厎」，致、达到。言其言可致于施行。

赞赞襄哉：「襄」，辅助、成事。皋陶自谦无所知，惟愿赞助其成，皆敬勉之辞。