列子·说符
战国·列御寇(旧题) 📄 .md 原文
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原文
子列子學於壺丘子林。
壺丘子林曰：「子知持後，則可言持身矣。」
列子曰：「願聞持後。」
曰：「顧若影，則知之。」
列子顧而觀影：形枉則影曲，形直則影正。
然則枉直隨形而不在影，屈申任物而不在我，此之謂持後而處先。
關尹謂子列子曰：「言美則響美，言惡則響惡；
身長則影長，身短則影短。
名也者，響也；
身也者，影也。
故曰：慎爾言，將有知之；
慎爾行，將有隨之，是故聖人見出以知入，觀往以知來，此其所以先知之理也。
度在身，稽在人。
人愛我，我必愛之；
人惡我，我必惡之。
湯武愛天下，茲王；
桀、紂惡天下，故亡，此所稽也。
稽度皆明而不道也，譬之出不由門，行不從徑也。
以是求利，不亦難乎？
嘗觀之神農、有炎之德，稽之虞、夏、商、周之書，度諸法士賢人之言，所以存亡廢興而非由此道者，未之有也。」
嚴恢曰：「所為問道者為富，今1得珠亦富矣，安用道？」
子列子曰：「桀、紂唯重利而輕道，是以亡。
幸哉余未汝語也！
人而无義，唯食而已，是雞狗也。
彊食靡角，勝者為制，是禽獸也。
為雞狗禽獸矣，而欲人之尊己，不可得也。
人不尊己，則危辱及之矣。」
列子學射，中矣，請於關尹子。
尹子曰：「子知子之所以中者乎？」
對曰：「弗知也。」
關尹子曰：「未可。」
退而習之。
三年，又以報關尹子。
尹子曰：「子知子之所以中乎？」
列子曰：「知之矣。」
關尹子曰：「可矣，守而勿失也。
非獨射也，為國與身，亦皆如之。
故聖人不察存亡，而察其所以然。」
列子曰：「色盛者驕，力盛者奮，未可以語道也。
故不班白語道矣，而況行之乎？
故自奮則人莫之告。
人莫之告，則孤而無輔矣1。
賢者任人，故年老而不衰，智盡而不亂。
故治國之難，在於知賢而不在自賢。」
宋人有為其君以玉為楮葉者，三年而成。
鋒殺莖柯，毫芒繁澤，亂之楮葉中，而不可別也。
此人遂以巧食宋國。
子列子聞之曰：「使天地之生物，三年而成一葉，則物之有葉者寡矣。
故聖人恃道化而不恃智巧。」
子列子窮，容貌有飢色。
客有言之鄭子陽者，曰：「列禦寇蓋有道之士也，居君之國而窮。
君无乃為不好士乎？」
鄭子陽即令官遺之粟。
子列子出，見使者，再拜而辭。
使者去。
子列子入，其妻望之而拊心曰：「妾聞為有道者之妻子，皆得佚樂，今有饑色，君遇而遺先生食。
先生不受，豈不命也哉？」
子列子笑謂之曰：「君非自知我也。
以人之言而遺我粟，至1其罪我也，又且以人之言，此吾所以不受也。」
其卒，民果作難，而殺子陽。
魯施氏有二子，其一好學，其一好兵。
好學者以術干齊侯；
齊侯納之以為諸公子之傅。
好兵者之楚，以法干楚王；
王悅之，以為軍正。
祿富其家，爵榮其親。
施氏之鄰人孟氏，同有二子，所業亦同，而窘於貧。
羨施氏之有，因從謂進趣之方。
二子以實告孟氏。
孟氏之一子之秦，以愆干秦王。
秦王曰：「當今諸侯力爭，所務兵食而已。
若用仁義治吾國，是滅亡之道。」
遂官而放之。
其一子之衛，以法干衛侯。
衛侯曰：「吾弱國也，而攝乎大國之間。
大國吾事之，小國吾撫之，是求家之道。
者賴兵權，滅亡可待矣。
若全而歸之，適於他國。
為吾之患不輕矣。」
遂則1之而還諸魯。
既反，孟氏之父子叩胸而讓施氏。
施氏曰：「凡得時者昌，失時者亡。
子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。
且天下理无常是，事无常非。
先日所用，今或棄之；
今之所棄，後或用之。
此用與不用，无定是非也。
投隙抵時，應事无方，屬乎智，智苟不2足，使若博如孔丘，術如呂尚，焉往而不窮哉？」
孟氏父子舍然无慍容，曰：「吾知之矣，子勿重言！」
晉文公出，會欲伐衛，公子鋤仰天而笑。
公問何笑。
曰：「臣笑鄰之人有送其妻適私家者，道見桑婦，悅而與言。
然顧視其妻，亦有招之者矣。
臣竊笑此也。
「公寤其言乃止。
引師而還，未至而有伐其北鄙者矣。
晉國苦盜，有郄雍者，能視盜之眼，察其眉睫之閒而得其情。
晉侯使視盜，千百无遺一焉。
晉侯大喜，告趙文子曰：「吾得一人，而一國盜為盡矣，奚用多為？」
文子曰：「吾君恃伺察而得盜，盜不盡矣，且郄雍必不得其死焉。」
俄而群盜謀曰：『吾所窮者郄雍也。
「遂共盜而殘之。
晉侯聞而大駭，立召文子而告之曰：「果如子言，郄雍死矣！
然取盜何方？」
文子曰：「周諺有言：察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。』
君欲无盜，若莫舉賢而任之；
使教明於上，化行於下，民有恥心，則何盜之為？」
於是用隨會知政，而群盜奔秦焉。
孔子自衛反魯，息駕乎河梁而觀焉。
有懸水三十仞，圜流九十里，魚鱉弗能游，黿鼉弗能居，有一丈夫，方將厲之。
孔子使人並涯止之曰：「此懸水三十仞，圜流九十里，魚鱉弗能游，黿鼉弗能居也。
意者難可以濟乎？」
丈夫不以錯意，遂度而出。
孔子問之曰：「巧乎？
有道術乎？
所以能入而出者何也？」
丈夫對曰：『始吾之入也，先以忠信；
及吾之出也，又從以忠信。
忠信錯吾軀於波流，而吾不敢用私，所以能入而復出者，以此也。
孔子謂弟子曰：「二三子識之！
水且猶可以忠信誠身親之，而況人乎？」
白公問孔子曰：「人可與微言乎？」
孔子不應。
白公問曰：「若以石投水何如？」
孔子曰：「吳之善沒者能取之。」
曰：「若以水投水何如？」
孔子曰：「淄、澠之合，易牙嘗而知之。」
白公曰：「人故不可與微言乎？」
孔子曰：「何為不可？
唯知言之謂者乎！
夫知言之謂者，不以言言也。
爭魚者濡，逐獸者趨，非樂之也。
故至言去言，至為无為。
夫淺知之所爭者，末矣。」
白公不得已，遂死於浴室。
趙襄子使新穉穆子攻翟，勝之，取左人中人；
使遽人來謁之。
襄子方食而有憂色。
左右曰：「一朝而兩城下，此人之所喜也；
今君有憂色，何也？」
襄子曰：「夫江河之大也，不過三日；
飄風暴雨不終朝，日中不須臾。
今趙氏之德行，无所施於積，一朝而兩城下，亡其及我哉！」
孔子聞之曰：「趙氏其昌乎！
夫憂者所以為昌也，喜者所以為亡也。
勝非其難者也；
持之其難者也。
賢主以此持勝，故其福及後世。
齊、楚、吳、越皆嘗勝矣，然卒取亡焉，不達乎持勝也。
唯有道之主為能持勝。」
孔子之勁，能拓國門之關，而不肯以力聞。
墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵知。
故善持勝者，以彊為弱。
宋人有好行仁義者，三世不懈。
家无故黑牛生白犢，以問孔子。
孔子曰：「此吉祥也，以薦上帝。」
居一年，其父无故而盲，其牛又復生白犢。
其父又復令其子問孔子。
其子曰：「前問之而失明，又何問乎？」
父曰：「聖人之言先迕後合。
其事未究，姑復問之。」
其子又復問孔子。
孔子曰：「吉祥也。」
復教以祭。
其子歸致命。
其父曰：「行孔子之言也。」
居一年，其子又无故而盲。
其後楚攻宋，國其城。
民易子而食之，析骸而炊之；
丁壯者皆乘城而戰，死者太半。
此人以父子有疾，皆免。
及圍解而疾俱復。
宋有蘭子者，以技干宋元。
宋元召而使見其技，以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍，迭而躍之，五劍常在空中。
元君大驚，立賜金帛。
又有蘭子又能燕戲者，聞之，復以干元君。
元君大怒曰：「昔有異技干寡人者，技无庸，適值寡人有歡心，故賜金帛。
彼必聞此而進，復望吾賞。」
拘而戮之，經月乃放。
秦穆公謂伯樂曰：「子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？」
伯樂對曰：「良馬，可形容筋骨相也。
天下之馬者，若滅若沒，若亡若失，若此者絕塵弭轍。
臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。
臣有所與共擔纆薪菜者，有九方皋，比其於馬，非臣之下也。
請1見之。」
穆公見之，使行求馬。
三月而反，報曰：「已得之矣，在沙丘。」
穆公曰：「何馬也？」
對曰：「牝而黃。」
使人往取之，牡而驪。
穆公不說，召伯樂而謂之曰：「敗矣，子所使求馬者！
色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？」
伯樂喟然太息曰：「一至於此乎！
是乃其所以千萬臣而无數者也。
若皋之所觀，天機也，得其精忘其麤，在其內而忘其外；
見其所見，不見其所不見；
視其所視，而遺其所不視。
若皋之相者，乃有貴乎馬者也。」
馬至，果天下之馬也。
楚莊王問詹何曰：「治國柰何？」
詹何對曰：「臣明於治身而不明於治國也。」
楚莊王曰：「寡人得奉宗廟社稷，願學所以守之。」
詹何對曰：「臣未嘗聞身治而國亂者也，又未嘗聞身亂而國治者也。
故本在身，不敢對以末。」
楚王曰：「善！」
狐丘丈人謂孫叔敖曰：「人有三怨，子知之乎？」
孫叔敖曰：「何謂也？」
對曰：「爵高者人妬之，官大者主惡之，祿厚者怨遠之。」
孫叔敖曰：「吾爵益高，吾志益下；
吾官益大，吾心益小；
吾祿益厚，吾施益博。
以是免於三怨，可乎？」
孫叔敖疾將死，戒其子曰：「王亟封我矣，吾不受也，為我死，王則封汝。
汝必无受利地！
楚、越之閒，有寢丘者，此地不利而名甚惡。
楚人鬼而越人禨，可長有者唯此也。」
孫叔敖死，王果以美地封其子。
子辭而不受，請寢丘。
與之，至今不失。
牛缺者，上地之大儒也，下之邯鄲，遇盜於耦沙之中，盡取其衣裝車，牛步而去。
視之，歡然无憂𠫤之色。
盜追而問其故。
曰：「君子不以所養害其所養。」
盜曰：「嘻！
賢矣夫！」
既而相謂曰：「以彼之賢，往見趙君。
便以我為，必困我。
不如殺之。」
乃相與追而殺之。
燕人聞之，聚族相戒，曰：「遇盜莫如上地之牛缺也！」
皆受教。
俄而其弟適秦，至闕下，果遇盜。
憶其兄之戒，因與盜力爭；
既而不如，又追而以卑辭請物。
盜怒曰：「吾活汝弘矣，而追吾不已，迹將箸焉。
既為盜矣，仁將焉在？」
遂殺之，又傍害其黨四五人焉。
虞氏者，梁之富人也，家充殷盛，錢帛无量，財貨无訾。
登高樓，臨大路，設樂陳酒，擊博樓上，俠客相隨而行，樓上博者射，明瓊張中，反兩㯓魚而笑。
飛鳶適墜其腐鼠而中之。
俠客相與言曰：「虞氏富樂之日久矣，而常有輕易人之志。
吾不侵犯之，而乃辱我以腐鼠。
此而不報，无以立慬於天下。
請與若等戮力一志，率徒屬，必滅其家為等倫。」
皆許諾。
至期日之夜，聚眾積兵，以攻虞氏，大滅其家。
東方有人焉，曰爰旌目，將有適也，而餓於道。
狐父之盜曰丘，見而下壺餐以餔之。
爰旌目三餔而後能視，曰：「子何為者也？」
曰：「我狐父之人丘也。」
爰旌目曰：「譆！
汝非盜邪？
胡為而餐我？
吾義不食子之食也。」
兩手據地而歐之，不出，喀喀然遂伏而死。
狐父之人則盜矣，而食非盜也。
以人之盜，因謂食為盜而不敢食，是失名實者也。
柱厲叔事莒敖公，自為不知己，去，居海上。
夏日則食菱芰，冬日則食橡栗。
莒敖公有難，柱厲叔辭其友而往死之。
其友曰：「子自以為不知己，故去；
今往死之，是知與不知无辨也。」
柱厲叔曰：「不然。
自以為不知。
故去；
今死，是果不知我也。
吾將死之，以醜後世之人主不知其臣者也。」
凡知則死之，不知則弗死，此直道而行者也。
柱厲叔可謂懟以忘其身者也。
楊朱曰：「利出者實及，怨往者害來。
發於此而應於外者唯請，是故賢者慎所出。」
楊子之鄰人亡羊，既率其黨，又請楊子之豎追之。
楊子曰：「嘻！
亡一羊何追者之眾？」
鄰人曰：「多岐路。」
既反，問：「獲羊乎？」
曰：「亡之矣。」
曰：「奚亡之？」
曰：「岐路之中又有岐焉。
吾不知所之，所以反也。」
楊子戚然變容，不言者移時，不笑者竟日。
門人怪之，請曰：「羊賤畜，又非夫子之有，而損言笑者何哉？」
揚子不荅。
門人不獲所命。
弟子孟孫陽出，以告心都子。
心都子他日與孟孫陽偕入而問曰：『昔有昆弟三人，游齊、魯之閒，同師而學，進仁義之道而歸。
其父曰：『仁義之道若何？』
伯曰：『仁義使我愛身而後名。』
仲曰：『仁義使我殺身以成名。』
叔曰：『仁義使我身名並全。』
彼三術相反，而同出於儒。
孰是孰非邪？
「楊子曰：「人有濱河而居者，習於水，勇於泅，操舟鬻渡，利供百口，裹糧就學者成徒，而溺死者幾半。
本學泅不學溺，而利害如此。
若以為孰是孰非？」
心都子嘿然而出。
孟孫陽讓之曰：「何吾子問之迂，夫子荅之僻？
吾惑愈甚。」
心都子曰：「大道以多岐亡羊，學者以多方喪生。
學非本不同，非本不一，而末異若是。
唯歸同反一，為亡得喪。
子長先生之門，習先生之道，而不達先生之況也，哀哉！」
楊朱之弟曰布，衣素衣而出。
天雨，解素衣，衣緇衣而反。
其狗不知，迎而吠之。
楊布怒將扑之。
楊朱曰：「子無扑矣！
子亦猶是也。
嚮者使汝狗白而往黑而來，豈能无怪哉？」
楊朱曰：「行善不以為名而名從之；
名不與利期而利歸之；
利不與爭期而爭及之：故君子必慎為善。」
昔人言有知不死之道者，燕君使人受之，不捷，而言者死。
燕君甚怒其使者，將加誅焉。
幸臣諫曰：「人所憂者莫急乎死，己所重者莫過乎生。
彼自喪其生，安能令君不死也？」
乃不誅。
有齊子亦欲學其道，聞言者之死，乃撫膺而恨。
富子聞而笑之曰：「夫所欲學不死，其人已死，而猶恨之，是不知所以為學。」
胡子曰：「富子之言非也。
凡人有術不能行者有矣，能行而无其術者亦有矣。
衛人有善數者，臨死，以決喻其子。
志其言而不能行也。
他人問之，以其父所言告之。
問者用其言而行其術，與其父无差焉。
若然，死者奚為不能言生術哉？」
邯鄲之民，以正月之旦獻鳩於𥳑子，𥳑子大悅，厚賞之。
客問其故。
𥳑子曰：「正旦放生，示有恩也。」
客曰：「民知君之欲放之，故競而捕之，死者眾矣。
君如欲生之，不若禁民勿捕。
捕而放之，恩過不相補矣。」
𥳑子曰：「然。」
齊田氏祖於庭，食客千人。
中坐有獻魚鴈者。
田氏視之，乃歎曰：「天之於民厚矣！
殖五穀，生魚鳥，以為之用。
眾客和之如響。
鮑氏之子年十二，預於次，進曰：「不如君言。
天地萬物，與我並生類也。
類无貴賤，徒以小大智力而相制，迭相食；
非相為而生之。
人取可食者而食之，豈天本為人生之？
且蚊蚋噆膚，虎狼食肉，非天本為蚊蚋生人、虎狠生肉者哉？」
齊有貧者，常乞於城市。
城市患其亟也，眾莫之與。
遂適田氏之廄，從馬醫作役，而假食郭中。
人戲之曰：「從馬醫而食，不以辱乎？」
乞兒曰：「天下之辱莫過於乞。
乞猶不辱，豈辱馬醫哉？」
宋人有游於道，得人遺契者，歸而藏之，密數其齒。
告鄰人曰：「吾富可待矣。」
人有枯梧樹者，其鄰父言枯梧之樹不祥。
其鄰人遽而伐之。
鄰人父因請以為薪。
其人乃不悅曰：「鄰人之父徒欲為薪，而教吾伐之也。
與我鄰若此，其險豈可哉？」
人有亡鈇者，意其鄰之子。
視其行步，竊鈇也；
顏色，竊鈇也；
言語，竊鈇也；
作動態度，无為而不竊鈇也。
俄而抇其谷而得其鈇，他日復見其鄰人之子，動作態度，无似竊鈇者。
白公勝慮亂，罷朝而立，倒杖策，錣上貫頤，血流至地而弗知也。
鄭人聞之曰：「頭之忘，將何不忘哉？」
意之所屬箸，其行足躓株埳，頭抵植木，而不自知也。
昔齊人有欲金者，清旦衣冠而之市，適鬻金者之所，因攫其金而去。
吏捕得之，問曰：「人皆在焉，子攫人之金何？」
對曰：「取金之時，不見人，徒見金。」
白话译文
列子向壶丘子林学习。壶丘子林说：“你知道如何守持‘后’的位置，就可以谈论如何持守自身了。”列子说：“希望听听什么是‘持后’。”壶丘子林说：“回头看看你的影子，就知道了。”列子回头观看影子：身体弯曲，影子就弯曲；身体挺直，影子就挺直。既然如此，弯曲或挺直取决于形体本身，而不在于影子；屈伸或进退听凭外物，而不在于我自身，这就叫做守持‘后’的位置而处于领先的地位。
关尹子对列子说：“言语美好，回声就美好；言语丑恶，回声就丑恶。身形长，影子就长；身形短，影子就短。名声，就像回声；身形，就像影子。所以说：谨慎你的言语，将会有理解它的人；谨慎你的行为，将会有追随它的人。所以，圣人通过观察他人的外在表现，就能知道他的内在；通过观察过去，就能预知未来，这就是他们能够先知的道理。标准在于自身，验证在于他人。别人爱戴我，我也一定会爱戴他；别人厌恶我，我也一定会厌恶他。商汤、周武王爱护天下，所以成为帝王；夏桀、商纣王厌恶天下，所以灭亡，这就是验证所在。如果标准和验证都很清楚，却还不明白道理，就好比出门不走正门，走路不走正道。用这种方法去追求利益，不是很困难吗？我曾经考察神农、炎帝的德行，验证虞、夏、商、周的典籍，对照法度之士和贤人的言论，国家的生存、灭亡、废除、兴盛如果不遵循这个道理，那是从来没有过的。”
严恢说：“我求道是为了富有，现在得到珠宝也算富有了，还要道做什么？”列子说：“夏桀、商纣只看重利益而轻视道，因此灭亡了。幸好我没有跟你说过这些！一个人如果没有道义，只知道吃喝，那就是鸡狗。争抢食物，用角顶撞，谁胜了谁就支配对方，这就是禽兽。已经沦落为鸡狗禽兽，却还想让别人尊重自己，是不可能的。别人不尊重自己，危险和耻辱就会降临了。”
列子学习射箭，射中了靶心，便去报告关尹子。关尹子问：“你知道你能射中的原因吗？”列子回答：“不知道。”关尹子说：“那还不行。”列子回去继续练习。三年后，他又去报告关尹子。关尹子问：“现在知道你能射中的原因了吗？”列子说：“知道了。”关尹子说：“可以了。要牢牢记住，不要忘记它。不仅仅是射箭，治理国家和修养自身，也都像这个道理一样。所以，圣人不只考察存亡的现象，而是考察导致存亡的原因。”
列子说：“气盛的人骄矜，力强的人奋争，这种人不能跟他谈论道。所以头发还没花白就不能谈论道了，何况去实行呢？所以自我奋争的人就没有人告诉他。没有人告诉他，就会孤独而没有辅助。贤能的人善于任用别人，所以年老而不衰败，智慧用尽也不混乱。所以治理国家的困难，在于懂得识别贤才，而不在于自己贤能。”
宋国有个人为他的国君用玉雕刻楮叶，三年才完成。刀锋的痕迹、茎秆叶脉、细毛的光泽，把它混在真的楮叶中，无法分辨。这个人就凭借他的技巧在宋国享受俸禄。列子听说后说：“假如天地生养万物，三年才长出一片叶子，那么有叶子的植物就很少了。所以圣人依仗道的化育，而不依仗智巧。”
列子生活穷困，脸上有饥饿的颜色。有门客把这事告诉了郑国的子阳，说：“列御寇是有道之士，居住在您的国家却生活贫困，您恐怕是不爱惜士人吧？”子阳立即命令官吏赠送粮食给他。列子出门见到使者，拜了两拜，谢绝了。使者离开后，列子进屋，他的妻子望着他，拍着胸口说：“我听说作为有道之士的妻子，都能安逸享乐，现在你面有饥色，国君派人赠送粮食给你。先生你不接受，难道不是命该如此吗？”列子笑着对妻子说：“国君并不是因为了解我才送我粮食。因为别人的话而送我粮食，也会因为别人的话而降罪于我，这就是我不接受的原因。”后来，百姓果然发动暴乱，杀死了子阳。
鲁国施氏有两个儿子，一个爱好学问，一个爱好军事。爱好学问的用他的学说去游说齐侯，齐侯接纳了他，让他做诸公子的老师。爱好军事的到了楚国，用他的兵法去游说楚王，楚王很高兴，让他担任军正。俸禄使他们的家富足，爵位使他们的亲人荣耀。施氏的邻居孟氏也有两个儿子，所学的内容也相同，却苦于贫穷。羡慕施氏的富有，于是去请教进身的方法。两个儿子把实情告诉了孟氏。孟氏的一个儿子去了秦国，用仁义之说游说秦王。秦王说：“现在诸侯用武力争夺，所追求的不过是兵力和粮食罢了。如果用仁义治理我的国家，这是亡国之道。”于是对他施加宫刑后放逐了。另一个儿子去了卫国，用法术游说卫侯。卫侯说：“我们是弱国，夹在大国之间。大国我们侍奉它，小国我们安抚它，这是求生存的方法。如果依靠兵力权谋，灭亡就指日可待了。现在保全你让你回去，你到了别的国家，对我国的祸患就不轻了。”于是砍断他的腿，送回鲁国。回家后，孟氏父子捶胸顿足地去责备施氏。施氏说：“凡是顺应时机的就昌盛，违背时机的就灭亡。你们的学说和我们的相同，而结果却和我们不同，这是由于违背了时机，并不是学说本身有错误。而且天下的道理没有永远正确的，事情没有永远错误的。以前被采用的，现在可能被抛弃；现在被抛弃的，以后可能被采用。采用或不采用，没有固定的是非标准。要抓住时机，顺应时势，随机应变，这取决于智慧。如果智慧不足，即使像孔子那样博学，像吕尚那样有谋略，到哪里不会穷困呢？”孟氏父子消除了怨恨，没有了怒容，说：“我们明白了，你别再多说了！”
晋文公出会盟，打算讨伐卫国，公子锄仰天大笑。文公问他笑什么。他说：“我笑邻居家有人送妻子回娘家，路上看见一个采桑女，喜欢她就跟她搭话。然而回头一看自己的妻子，也有别的男人在召唤她。我私下笑这件事。”文公领悟了他话中的意思，于是停止出兵。率军返回，还没到国内，就有人攻打他北部边境了。
晋国深受盗贼之苦，有个叫郄（xì）雍的人，能凭眼睛观察盗贼，通过观察他们的眉宇神色就能得知实情。晋侯派他去识别盗贼，千百个中没有一个遗漏。晋侯非常高兴，告诉赵文子说：“我得到一个人，全国的盗贼就都被抓完了，哪里还用得着很多人呢？”文子说：“我们君主依靠侦破手段来抓盗贼，盗贼是抓不完的，而且郄雍一定不得好死。”不久，盗贼们聚在一起谋划说：“我们走投无路的原因就是郄雍。”于是他们一起抓住郄雍并杀害了他。晋侯听说后大吃一惊，立刻召见赵文子告诉他说：“果然像你所说，郄雍死了！那么抓捕盗贼用什么方法呢？”文子说：“周朝的谚语说：‘能看清深渊中鱼的人不吉祥，能料想隐藏之事的人有灾殃。’您想没有盗贼，不如选拔贤才并任用他们；让教化在上层显明，风俗在下层推行，百姓有了羞耻之心，那还会有盗贼吗？”于是晋侯任用随会主持政事，盗贼们都逃到秦国去了。
孔子从卫国返回鲁国，在河桥边停车观赏。那里有三十丈高的瀑布，水流回旋九十里，鱼鳖不能游动，鼋鼍不能栖息。有一个男人，正要涉水过去。孔子派人沿着河岸阻止他说：“这是三十丈高的瀑布，水流回旋九十里，鱼鳖不能游动，鼋鼍不能栖息的地方。估计你很难渡过去吧？”那人毫不在意，最终渡水而出。孔子问他：“你是有技巧呢，还是有道术？能够进入水中又能出来的原因是什么呢？”那人回答说：“开始我进入水中时，先做到忠信；等我出来时，又坚持忠信。忠信把我的身体托付给湍急的水流，而我不敢有丝毫的私心杂念，这就是我能够进去又安全出来的原因。”孔子对弟子们说：“你们要记住啊！水尚且可以凭忠信诚实地对待它并亲身接近，何况对待人呢？”
白公问孔子说：“人可以同他谈论隐秘的话吗？”孔子不回答。白公问：“如果把石头扔进水里怎么样？”孔子说：“吴国擅长潜水的人能把它捞出来。”白公又问：“如果把水倒进水里怎么样？”孔子说：“淄水和渑水汇合，易牙尝一尝就能分辨出来。”白公说：“那么人本来就不能与之谈论隐秘的话吗？”孔子说：“为什么不可以呢？只有懂得什么叫做‘言’的人吧！懂得什么叫做‘言’的人，不用言语来表达‘言’。争夺鱼的人会弄湿衣服，追逐野兽的人会奔跑，这并不是他们乐意这样做的。所以最精妙的言辞是超越言辞的，最高的作为是无为。那些见识浅薄的人所争论的，都是些细枝末节。”白公最终无法理解，后来死在浴室里（指因政变被杀）。
赵襄子派新穉穆子攻打翟国，攻克了，取得了左人、中人两个城邑；派使者赶来报告胜利。襄子正在吃饭，脸上却有忧愁的神色。左右的人说：“一天之内攻克两座城池，这是人们都高兴的事；现在您却面带忧愁，为什么呢？”襄子说：“江河的浩大，不过三天；狂风暴雨不会持续一整个早上；正午的太阳不会停留片刻。如今我们赵氏的德行，并没有深厚的积累，一天之内攻克两座城池，灭亡大概就要轮到我了吧！”孔子听说后说：“赵氏大概要昌盛了吧！忧患是导致昌盛的原因，自满是导致灭亡的原因。取得胜利并不是难事，保持胜利才是难事。贤明的君主依靠这个来保持胜利，所以他们的福泽能延及后代。齐、楚、吴、越都曾经取得过胜利，但最终都灭亡了，就是因为他们不明白保持胜利的道理。只有懂得道的君主才能保持胜利。孔子的力气，能举起城门的大闩，却不肯以力大闻名。墨子在防守和进攻方面让公输般佩服，却不肯以善于用兵著称。所以善于保持胜利的人，总是把强大隐藏在柔弱之中。
宋国有个好行仁义的人，三代都坚持不懈。家里无故有一头黑牛生了一头白牛犊，他去问孔子。孔子说：“这是吉祥的祭品，应该用来祭祀上帝。”过了一年，他的父亲无故瞎了眼，那头牛又生了一头白牛犊。父亲又让儿子去问孔子。儿子说：“上次问了之后眼睛失明了，还问什么？”父亲说：“圣人的话往往是先有违逆，后才应验。事情还没有彻底弄清楚，姑且再去问问。”儿子又去问孔子。孔子说：“吉祥啊。”又教他用白牛犊祭祀。儿子回去禀告了。父亲说：“照孔子的话去做。”过了一年，儿子又无故瞎了眼。后来楚国攻打宋国，围困了他们的城邑，人们交换孩子吃，拆了骨头当柴烧；壮年男子都登城作战，死了一大半。这人因为父子都有眼疾，都免于参战。等到围城解除后，父子的眼睛又都恢复了。
宋国有个叫兰子的人，凭他的技艺去求见宋元君。宋元君召见他，让他表演技艺。他用两根比身体长一倍的木棍绑在小腿上，时而快走时而奔跑，同时耍弄七把剑，轮流抛起，总有五把剑在空中。元君大为惊叹，立刻赏赐他金帛。又有一个兰子，会表演燕子飞舞的杂技，听说了这件事，也去求见元君。元君大怒说：“从前有个怀有特殊技艺来见我的人，那技艺没什么用，恰好碰上我心情好，所以赏赐了他金帛。他一定是听了这个消息才来的，又指望我赏赐。”于是把他关起来处以刑罚，过了一个月才放走。
秦穆公对伯乐说：“您的年纪大了，您的家族中有可以派去寻找良马的人吗？”伯乐回答：“普通的良马，可以从外形筋骨来观察鉴别。但要寻找天下罕见的骏马，它若隐若现，若有若无，像这样的马奔跑起来不扬尘土，不留蹄印。我的儿子都是才能低下的人，可以告诉他们如何识别良马，但不能告诉他们如何识别天下之马。我有一个一起挑担打柴菜的朋友，叫九方皋，他相马的本领不在我之下。请您接见他。”穆公接见了他，派他出去寻找良马。三个月后他回来报告说：“已经找到了，在沙丘。”穆公问：“什么样的马？”回答说：“一匹黄色的母马。”派人去取，却是一匹黑色的公马。穆公不高兴，召见伯乐对他说：“糟了，您派去寻马的人！连马的颜色、公母都分辨不清，又怎么能知道什么是好马呢？”伯乐喟然长叹道：“竟然达到这种地步了啊！这正是他相马的本领之所以超过我无数倍的原因啊。像九方皋所观察的，是天机（内在精神）。他得到了精华，忘记了粗糙的部分；看到了内在，忘记了外表；只看他该看的，不看他不该看的；只看他该注意的，忽略了他不该注意的。像九方皋这样的相马人，他发现的价值比马本身更重要啊。”马送到后，果然是一匹天下难得的骏马。
楚庄王问詹何说：“治理国家该怎么做？”詹何回答说：“我只明白如何修养自身，不明白如何治理国家。”楚庄王说：“寡人得以供奉宗庙社稷，希望能学到守住它的方法。”詹何回答说：“我从没听说过自身修养好了而国家会混乱的，也从没听说过自身修养不好而国家能治理好的。所以根本在于自身，我不敢用细枝末节来回答您。”楚王说：“好！”
狐丘的老人对孙叔敖说：“人有三种怨恨，您知道吗？”孙叔敖说：“指的是什么？”老人说：“爵位高的人，别人会嫉妒他；官职大的人，君主会厌恶他；俸禄丰厚的人，怨恨会远离他（实指招致怨恨）。”孙叔敖说：“我的爵位越高，我的志向就越谦卑；我的官职越大，我的心思就越谨慎；我的俸禄越丰厚，我的施舍就越广泛。这样来免除这三种怨恨，可以吗？”
孙叔敖病重将死，告诫他的儿子说：“楚王多次要封赏我肥沃的土地，我没有接受。如果我死了，楚王就会封赏你。你一定不要接受肥沃的土地！楚国和越国之间，有个叫寝丘的地方，那块土地贫瘠，而且名声很不好。楚人迷信鬼神，越人祈求祥瑞，只有这样的地方才能长久保有。”孙叔敖死后，楚王果然用肥沃的土地封赏他的儿子。儿子推辞不接受，请求要寝丘。楚王给了他，直到现在也没有失去。
牛缺是上地的大儒者，他到邯郸去，在耦沙遇到了强盗，抢走了他所有的衣物、行李和车辆，牛缺步行离开。看他样子，依然高兴满足，没有一点忧愁吝惜的神色。强盗追上去问他原因。他说：“君子不会因为外在的财物而损害自己的修身养性。”强盗说：“啊！真是贤人啊！”随后他们又商量说：“以他的贤能，去拜见赵国国君。如果他把我们的事一说，必定会给我们带来祸患。不如杀了他。”于是追上去杀了他。燕国人听说了这件事，聚集族人互相告诫说：“遇到强盗，千万别学上地的牛缺啊！”都接受了这个教训。不久，他的弟弟前往秦国，到了函谷关下，果然遇到了强盗。想起哥哥的告诫，就和强盗奋力搏斗；搏斗不过，又追上去用卑微的言辞请求归还财物。强盗发怒道：“我饶你活命已经是大恩了，你却追个不停，快要暴露我们的行踪了。既然做了强盗，哪里还有什么仁义？”于是杀了他，又连带杀害了他的同伴四五人。
虞氏是梁国的富人，家境丰足强盛，钱财布帛无数，财货不可估量。他登上高楼，俯临大路，设置音乐，摆上酒宴，在楼上玩投壶博戏，侠客们跟随着他同行。楼上的博戏者投矢，投中了明琼（一种筹码），反而抓起两鱼（两种筹码名）大笑。此时一只老鹰恰好掉下嘴里叼着的腐鼠，打中了他们。侠客们互相说道：“虞氏富裕享乐的日子很久了，常常有轻视人的傲气。我们没有侵犯他，他却用腐鼠来侮辱我们。这样的耻辱如果不报复，就无法在天下树立威信。请各位同心协力，率领部下，一定要灭掉他的家族，才算平等。”大家都答应了。到了约定的那天夜里，他们聚集群众，准备兵器，攻打虞氏，彻底灭了他的家族。
东方有个人叫爰（yuán）旌目，将要去某个地方，在路上饿坏了。狐父的强盗叫丘的，看见了，就倒出壶中的饭食来喂他。爰旌目吃了三口后才能看清东西，说：“你是什么人？”回答说：“我是狐父人，名叫丘。”爰旌目说：“唉！你不是强盗吗？为什么给我饭吃？我坚持道义，不吃强盗的食物。”于是用双手撑在地上呕吐食物，吐不出来，发出喀喀的声音，最终趴在地上死了。狐父那个人虽然是强盗，但饭食并不是强盗。因为那人是强盗，就认为饭食也是强盗而不敢吃，这是混淆了名分与实质啊。
柱厉叔侍奉莒敖公，自认为不被了解，就离开了，居住在海边。夏天吃菱角，冬天吃橡实。敖公遭逢国难，死了。柱厉叔从海边回来，为他殉死。他的朋友说：“你不知道敖公不了解你，所以离去；现在又为他死，了解与不了解又有什么区别呢？”柱厉叔说：“不对。我不知道他而离去，是为了自己；现在为他而死，是为了证明他的不了解。贤明的人不会因为不了解自己而抛弃他，也不会因为了解自己而滥用他。真正了解我的人，我会为他而死；不了解我的人，我也会为他而死。这就是君子为什么能够‘杀身成仁，舍生取义’的原因。”
杨朱说：“行使善行，不自夸，那么名誉就自然跟随；追求名誉，不自谦，那么诽谤就随之而来。所以，善于行善和善于追求名誉，都要懂得‘不自居’的道理。这里的关键在于掌握事物的枢纽，掌握枢纽的关键在于审时度势。能掌握枢纽审时度势的，即使拥有四海，也不会觉得多余；即使失去一只脚趾，也不会觉得不足。因此，圣人重视根本，不看重末节。”杨子曰：“行善不自夸，名归之矣；求名不自谦，谤随之矣。故善行善名，贵乎不居。居之则害生，害生则失德。故圣人慎所居。”杨朱说：“行为善良却不自我夸耀，名誉自然归附；追求名誉却不自我谦让，诽谤自然跟随。所以，善于行动和善于追求名誉，贵在不居功自傲。居功自傲就会损害德行，损害德行就会失去本性。因此，圣人谨慎对待自己所处的位置。”
杨朱说：“人人都知道有用之用，却不知道无用之用。比如那些建房子用的柱子和梁，都是木头中有用的部分；但是它们的枝杈和废料，都不能用来盖房子。所以，锯掉枝杈，才能成就栋梁；砍掉废料，才能成就大用。现在的人，只知道追求有用，却不知道无用之用，这怎么能通达呢？因此，知道无用之用的人，才可以和他谈论道了。”杨朱曰：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。夫栋梁，木之材也，然其枝叶废料，皆不足以构室。故去其枝叶，乃成栋梁；弃其废料，乃成大用。今人惟知求有用，而不知无用之用，焉能通哉？故知无用之用者，可与言道矣。”杨朱说：“人们都知道有用之用的好处，却不知道无用之用的价值。就像建造房屋的栋梁，是木材中的精华，但是它们的枝条和废弃物，都不能用来建造房屋。所以，去掉枝条，才能成为栋梁；丢弃废弃物，才能成就大用。现在的人只知道追求有用的东西，却不懂得无用之用的价值，这怎么能通达事理呢？所以，明白无用之用的人，才可以和他谈论大道了。”
字词精讲
- 持后：“后”在此处指形影关系中处于背后的影子。壶丘子林以影子喻指处于从属、被动位置的“后”，教导列子要认清自身在事物因果链中的位置（如影随形），顺应外物（“屈申任物”），不妄自逞强，反而能把握先机（“处先”）。这是道家“守柔”、“处下”、“无为而无不为”思想的形象阐释。
- 不班白：“班”通“斑”。班白，指头发花白，引申为年老。此句意为，不到年老（见识积累够了）就不能谈论道，强调体悟大道需要时间和阅历。
- 九方皋（gāo）：人名，与伯乐齐名的相马专家。其相马“得其精忘其粗，在其内而忘其外”，体现了道家重神轻形、把握本质的认知方法。
- 寝丘：古地名，在今河南固始县一带。此地贫瘠且名“寝”（有寝息、不祥之意），人鬼越禨（楚人信鬼，越人信禨祥），故无人争夺，反而能长久保有。典出《吕氏春秋·异宝》，孙叔敖以此教子避祸保家，是道家“以退为进”、“不争故天下莫能与之争”思想的实践案例。
- 击博：古代一种掷采下棋的游戏。“明琼”、“㯓（shé）鱼”均为博戏中的棋子或采名。
- 反两㯓鱼而笑：指反抓起两鱼（一种筹码）而大笑，形容博戏得胜后的得意轻狂之态，成为招致灭门之祸的导火索。
- 兰子：指杂技艺人，非指兰姓之人。“干”意为求见、求取赏识。
- 九方皋相马：此段阐述“忘形得意”的认知论。九方皋相马只关注内在神韵、本质天机（“天机”、“精”、“内”），而忽略外形、颜色、公母等外在表象（“麤”、“外”）。伯乐赞叹其相马“有贵乎马者”，即发现了比马本身更宝贵的识人用人之道。此寓言深刻说明，认识事物（或人）应超越表象，直抵本质。
- 察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃：出自《周书》。指明察秋毫、洞察一切隐秘并非吉兆，反会招致灾祸。因为这涉及侵犯他人隐私、打破微妙平衡，也暗示了“全智全能”者的危险性。这是道家对“知”的限度与危险性的警示。
- 寝丘：见前注。孙叔敖教子请封贫瘠恶名之地，是典型的“祸兮福之所倚”的处世智慧，通过主动选择不利来规避潜在的祸患（被妒被夺），从而长久保有。
- 兰子：指杂技艺人。
- 九方皋：见前注。
- 柱厉叔事莒敖公：此段寓言讨论了“士为知己者死”的另一面。柱厉叔因自感不被了解而离开，却又为证明“知己”与否并不重要（或为了证明对方的“不遇”）而殉死。文中朋友质疑其行为的逻辑，旨在引发对“知遇之恩”本质的反思，带有深刻的哲学诘问色彩。
- 杨朱“无用之用”：以建筑木材为例，说明“有用”（栋梁）必须借助“无用”（枝叶废料）才能成就，而世人往往只知追求“有用”，忽视“无用”的价值。这并非简单的比喻，而是强调事物价值的整体性和辩证性，真正的智慧在于洞见并利用那些看似无用、实则构成基础或提供保护的部分。
义理赏析
本篇《说符》核心在于一个“符”字，意指事物内外、言行、因果之间相应契合的征兆与规律。文章通过一系列寓言故事和对话，层层深入地阐发了道家关于修身、处世、治国、认知的根本义理。
首先，在修身与处世方面，强调“持后”、“守柔”、“不争”的智慧。“持后而处先”是全篇的纲领，壶丘子林以影喻形，揭示真正的领先并非表面的强势，而是认清自身在万物因果中的位置，顺应规律（“任物”），不主观妄为。孙叔敖处高位而益谦、益博，终免“三怨”；列子拒粟，预见权势依赖人言的危险，皆是“持后”智慧的实践。这启示我们，真正的力量在于内在的修养与定力，而非外在的争竞与锋芒。
其次，在认知与行动方面，主张把握本质，超越表象。“九方皋相马”是此中的经典隐喻。真正的洞察力（“知言之谓者”）在于“忘其粗”、“遗其所不视”，直抵事物的内在神髓（“天机”）。这适用于识人、做事乃至求道。与之相对，宋人雕玉楮叶虽“巧”，却因“恃智巧”而违背了大道化育的自然；郄雍以“察见渊鱼”的方式抓盗，终致身死盗不尽，皆是因执着于细枝末节的“小智”，而未通达根本。
**再者，在治国与应变方面，阐明“得时”、“知本”、“持胜”的关键。**施氏二子与孟氏二子的对比，生动说明“得时者昌，失时者亡”。同样的学说，因时机不同而效果天壤之别，这要求为政者必须审时度势，灵活应变（“投隙抵时”）。赵襄子在胜利后忧心，孔子赞其“知持胜”，揭示保持胜利比取得胜利更难，需怀有忧患意识，明白盛极必衰之理（“江河之大不过三日”）。楚庄王问治国，詹何对以“治身”，再次点明国家的根本在于领导者自身的修养。
**最后，篇末通过一系列极端故事（如爰旌目拒食盗餐而死、牛缺兄弟的不同遭遇），进一步思辨“名实”、“义理”与“变通”的复杂关系。**这些故事挑战了僵化的道德教条，指出在复杂现实中，机械地拘泥于“名”（如盗贼之名、固有的告诫）而不顾“实”（食物本身无害、具体情境已变），可能导致荒谬甚至悲剧的结果。这要求我们具备更高的智慧，能够超越简单的二元对立，根据实际情况做出合乎“道”的判断。
综上所述，《说符》篇的现实启示深刻而多元： 它教导我们在竞争社会中懂得谦退与顺应，从而立于不败之地；在信息纷杂时学会洞悉本质，不被表象迷惑；在事业成功时保持清醒与忧患；在复杂道德困境中能灵活权衡，避免教条主义。其核心精神，是追求一种与道契合、智慧圆融的生存境界。