道德经·第七章

章旨本章借天地不自生故能长生为喻，阐明圣人后身外身而身先身存的无私之道如何成就自我。

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原文

注音字体读音

天tiān長zhǎng地de久jiǔ。
天tiān地de所suǒ以yǐ能néng長zhǎng且qiě久jiǔ者zhě，以yǐ其qí不bù自zì生shēng，故gù能néng長zhǎng生shēng。
是shì以yǐ聖shèng人rén後hòu其qí身shēn而ér身shēn先xiān；
外wài其qí身shēn而ér身shēn存cún。
非fēi以yǐ其qí無wú私sī耶yé？
故gù能néng成chéng其qí私sī。

白话译文

天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在，是因为它们的一切运作都不是为了自己而生，所以才能长久生存。因此，圣人把自己放在后面，反而能走在前面；将自身置之度外，反而能保全自身。这不正是因为他无私吗？所以反而能成就他自己。

字词精讲

不自生：不为自己而生存、运作。指天地的运行是自然而然的，并非有意为了自身的存在或利益。
长生：长久存在、恒久。
后其身而身先：“后”与“先”是动词，意为“使……在后”与“使……在前”。指圣人谦退处下，不争先，结果反而能居于领导地位。
外其身而身存：“外”是动词，意为“使……在外、疏离”。指圣人将自身利害置之度外，不汲汲于自我保全，结果反而使自身得以保全。
邪（yé）：同“耶”，语气词，相当于“吗”，用于句末构成反问。
私：此处指个人的私利、自我。结尾的“私”指圣人成就了其自身的价值与地位。

义理赏析

本章以天地“不自生故能长生”的自然法则为喻，揭示了道家“无为而无不为”的核心智慧。其义理在于：“自我”的执着恰恰是“自我”实现的最大障碍。 天地若刻意为自己运转，便落入有限与有为，反不得长久；其伟大正在于超越了“自利”的目的，遵循“道”而自然运作，故能成就其永恒。

这一辩证思维被圣人效法，并应用于人事：圣人之所以能被推举为先（“身先”）、能妥善保全自身（“身存”），并非出于精明的自我算计，而是其“无私”品格的自然结果。真正的“私”（个人价值的实现），恰恰通过“无私”（忘却小我、顺应大道）来达成。 这为后世提供了深刻的处世启示：最高的领导力与最稳固的自处之道，往往源于谦退、利他与对狭隘自我执着的超越。这与儒家“己欲立而立人，己欲达而达人”的精神在更高层次上相通。

本章名句

句圣人后其身而身先，外其身而身存（道德经·第七章）